전문용어로는 소호(SOHO : Small Office Home Office)기업이라고 부르는 데 정확하게는 정보화 사회에서 ,특히 작은 사무실 혹은 자택을 사무실로 이용하면서 별다른 자본이나 인력없이 인터넷이나 정보화기기를 통하여 자신의 아이디어와 실력만을 주무기로 삼아 새로운 형태의 비즈니스를 운영하는 개인사업자 또는 4-5명미만의 직원을 가진 회사를 의미한다.

1인 기업은 추가 인력을 고용하기 어려운 수익구조 때문에 사장 혼자서 기업을 운영하는 영세한 자영업자만을 의미하지는 않는다. 오히려 최소한의 투자로 창업을 실현하며 창업자가 회사의 소유나 관리에 대해 전적인 권한을 갖는 회사를 의미한다. 성공적인 1인 기업 창업자는 보유하고 있는 기술이나 아이디어, 네트워크를 적극 활용하여 자신의 독특한 능력과 다양한 외부자원을 활용한 서비스를 서로 결합시키는 역량을 통해 수익을 창출한다.

이와같은 1인 기업을 창업하는 사람은 특별히 정해져 있는 것은 아니다. 컴퓨터를 잘 활용하면 유리하겠지만 인터넷 도사들만이 가능한 것이 아니라 , 온갖 종류의 직종에 종사했던 기업체 근무자들, 스스로를 고용하는 (self-employment) 평생직장을 만들어 보려는 퇴직자들, 집안일을 하고 있지만 새롭게 일을 하기 원하는 주부들, 자기가 좋아하는 일을 직업으로 삼고 싶지만 기존의 회사조직에서는 수용하기 어려운 창의적인 사고를 갖고 있는 다양한 사람들 - 계층, 나이, 성별, 국적 불문 - 모두가 1인 기업의 창업자가 될 수 있다.